Kagan y Soai obtienen el Nobel de Química 2026 por la homoquiralidad
La Real Academia de las Ciencias Sueca premió sus aportes en síntesis asimétrica con trascendencia en la industria farmacéutica…
La Real Academia de las Ciencias Sueca concedió este miércoles el Premio Nobel de Química 2026 al investigador francés Henri B. Kagan y al especialista japonés Kenso Soai, en reconocimiento a sus contribuciones esenciales para controlar la geometría de las moléculas en el laboratorio. Conforme al veredicto emitido por la institución escandinava, ambos científicos fueron distinguidos «por el descubrimiento de los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica», hallazgo que permitió descifrar los mecanismos químicos que originan la homoquiralidad.
En el campo de la química, diversas entidades moleculares como los aminoácidos se configuran en dos variantes espaciales que constituyen imágenes especulares exactas. Sin embargo, las estructuras de los seres vivos incorporan de forma natural únicamente una de esas dos configuraciones posibles. Durante décadas, los experimentos de laboratorio producían cantidades idénticas de ambas formas dentro de los tubos de ensayo, lo que representaba un desafío significativo para la industria farmacológica, puesto que usualmente solo una de las dos formas especulares genera el efecto terapéutico buscado en un organismo vivo.
El primer gran aporte fue obra de Kagan en 1986, al demostrar una técnica que modificaba los comportamientos cinéticos para conseguir un desbalance sustancial a favor de una sola forma especular en la reacción. Posteriormente, en 1995, Soai describió en una publicación científica el diseño teórico de una reacción de autocatálisis con potencial selectivo, logro que concretó de manera experimental en 2003 al materializar una prueba en la que se generó con exclusividad una de las dos imágenes especulares.
La Real Academia de Ciencias de Suecia valoró que los descubrimientos de Kagan y Soai han proporcionado metodologías fundamentales para la industria científica moderna, aplicándose en la formulación de nuevos fármacos, aromas, productos agrícolas y materiales avanzados sintetizados para interactuar de forma segura con entidades biológicas.
Con información de El Nuevo Diario y N Digital.
